Bei den verschiedenen offiziellen Ubuntu-Varianten handelt es sich um ein und dieselbe Distribution, aber mit verschiedenen Desktop-Umgebungen oder einer für einen bestimmten Einsatzzweck ausgelegten Programmzusammenstellung.

Bei einer Standardinstallation sind bereits einige Anwendungen vorinstalliert. Im Gegensatz zu einigen anderen Linux-Distributionen soll jeder Aufgabenbereich mit nur einer Anwendung abgedeckt werden. Es ist daher standardmäßig nur ein Editor oder ein Browser installiert.

Die folgende Übersicht bietet einen schnellen Überblick über die Standardanwendungen der Ubuntu-Varianten. Die eigenen Lieblingsprogramme kann man sich nachinstallieren.

	Ubuntu	Kubuntu	Xubuntu	Lubuntu	Ubuntu-GNOME
Oberfläche	Unity (GNOME)	KDE	Xfce	LXDE	GNOME Shell
Dateimanager	Nautilus	Dolphin	Thunar	PCManFM	Nautilus
Editor	gedit	Kate	Leafpad	Leafpad	gedit
Terminal-Emulator	gnome-terminal	Konsole	Xfce-Terminal	LXTerminal	gnome-terminal
Office Suite	LibreOffice	LibreOffice	GNOME Office	GNOME Office	LibreOffice
PDF-Betrachter	Evince	Okular	Evince	Evince	Evince
Bildbetrachter	Eye of GNOME	Gwenview	GPicview	GPicview	Eye of GNOME
Webbrowser	Firefox	rekonq	Firefox	Chromium	Firefox
E-Mail-Client	Thunderbird	KMail	Thunderbird	Sylpheed	Evolution
Instant Messenger	Empathy	KDE-Telepathy	Pidgin	Pidgin	Empathy
Audiowiedergabe	Rhythmbox	Amarok	Gmusicbrowser	Audacious	Rhythmbox
Videowiedergabe	Totem	Dragon Player	Parole	GNOME-MPlayer	Totem
Grafische Paketverwaltung	Software-Center	Muon Programmverwaltung und Muon Paketverwaltung	Software-Center und Synaptic	Software-Center und Synaptic	Software-Center