Bei den verschiedenen offiziellen Ubuntu-Derivaten handelt es sich um dieselbe Distribution mit verschiedenen Desktop-Umgebungen und einer für den schulischen Gebrauch ausgelegten Version (Edubuntu).

Bei einer Standardinstallation sind bereits einige Anwendungen vorinstalliert. Im Gegensatz zu einigen anderen Linux-Distributionen soll jeder Aufgabenbereich mit nur einer Anwendung abgedeckt werden. Es ist daher standardmäßig nur ein Editor oder ein Browser installiert.

Die folgende Übersicht bietet einen schnellen Überblick über die Standardanwendungen der Ubuntu-Varianten. Die eigenen Lieblingsprogramme kann man sich nachinstallieren.

	Ubuntu	Kubuntu	Xubuntu	Lubuntu
Oberfläche	Unity (GNOME)	KDE	Xfce	LXDE
Dateimanager	Nautilus	Dolphin	Thunar	PCManFM
Editor	gedit	Kate	Leafpad (bis 11.04 Mousepad)	Leafpad
Terminal-Emulator	gnome-terminal	Konsole	Xfce-Terminal	LXTerminal
Office Suite	LibreOffice (bis 10.10 OpenOffice.org)	LibreOffice (bis 10.10 OpenOffice.org)	GNOME Office	GNOME Office
PDF-Betrachter	Evince	Okular	Evince	Evince
Bildbetrachter	Eye of GNOME	Gwenview	GPicview	GPicview
Webbrowser	Firefox	rekonq (bis 10.04 Konqueror)	Firefox	Chromium
E-Mail-Client	Thunderbird (bis 11.04 Evolution)	KMail	Thunderbird	Sylpheed
Instant Messenger	Empathy	Kopete	Pidgin	Pidgin
Audiowiedergabe	Banshee (bis 10.10 Rhythmbox)	Amarok	Exaile	Audacious (bis 10.10 Aqualung)
Videowiedergabe	Totem	Dragon Player	Parole (bis 10.04 Totem)	GNOME-MPlayer
Grafische Paketverwaltung	Software-Center	KPackageKit	Synaptic	Synaptic