Das FFmpeg-Projekt besteht aus einer Reihe freier Programme, die es ermöglichen, digitales Video- und Audiomaterial aufzunehmen, zu konvertieren, zu streamen und abzuspielen. Unter anderem enthält es mit libavcodec eine hochentwickelte Audio- und Video-Codec-Sammlung, die eine Fülle von Codecs zur Verfügung stellt. FFmpeg wird von zahlreichen Anwendungen verwendet, eine Übersicht der unterstützten Formate und Codecs findet sich hier .

Das Projekt beinhaltet folgende Komponenten:

• ffmpeg ist ein Kommandozeilenprogramm, um von einem Video-, Audio- oder Bild-Format zu einem anderen zu konvertieren. Es unterstützt auch das Aufnehmen und Enkodieren von einer TV-Karte in Echtzeit.

• ffserver ist ein HTTP Multimedia Streaming Server für Live-Übertragungen über das Internet

• ffplay ist ein sehr einfacher Medienplayer für die Kommandozeile

• libavcodec enthält alle ffmpeg Audio- und Video-Encoder bzw. -Decoder. Die meisten Codecs wurden von Grund auf neu geschrieben, um die beste Ausführungsgeschwindigkeit sicherzustellen. Diese Bibliothek kann von anderen Programmen benutzt werden, um dann die Filme selber darzustellen.

• libavformat enthält alle Container-Parser und -Ersteller für alle herkömmlichen Audio- und Video-Containerformate (z. B. AVI, MKV, Ogg, Media etc.)

FFmpeg enthält einige Codecs, die patentrechtlich geschützt und zur Vermeidung von Lizenzgebühren oder einer unklaren Lizenzlage in den Binärpaketen der Ubuntuquellen nicht enthalten sind. Dies betrifft die Codecs MP3, AAC, AMR, MPEG-4 und H.264 (bzw. MPEG-4 AVC). Wer ohne diese Codecs auskommt, kann FFmpeg ganz normal aus den offiziellen Paketquellen installieren. Für diejenigen, die auf diese Codecs nicht verzichten möchten, besteht die Möglichkeit, FFmpeg über eine Fremdquelle oder (etwas aufwändiger) auch direkt aus dem Quellcode zu installieren, wobei der Quellcode entweder aus den Ubuntuquellen, oder - falls eine top-aktuelle Version benötigt wird - via Subversion (SVN) bezogen werden kann. Daraus ergeben sich vier unterschiedliche Arten der Installation, die in den nachfolgenden Abschnitten beschrieben sind.

sudo apt-get install libavcodec-unstripped-51 libavdevice-unstripped-52 libavformat-unstripped-52 libavutil-unstripped-49 libpostproc-unstripped-51 libswscale-unstripped-0 

sudo aptitude install libavcodec-unstripped-51 libavdevice-unstripped-52 libavformat-unstripped-52 libavutil-unstripped-49 libpostproc-unstripped-51 libswscale-unstripped-0 

sudo apt-get install libavcodec-unstripped-52 libavdevice-unstripped-52 libavformat-unstripped-52 libavutil-unstripped-49 libpostproc-unstripped-51 libswscale-unstripped-0 

sudo aptitude install libavcodec-unstripped-52 libavdevice-unstripped-52 libavformat-unstripped-52 libavutil-unstripped-49 libpostproc-unstripped-51 libswscale-unstripped-0