Software wird bei Ubuntu oft in vielen kleinen Häppchen installiert. Oft möchte man aber ein ganzes Menü haben und nicht jede Zutat einzeln anfordern. Das ist ein Grund für die Existenz von Metapaketen.

Ein Metapaket verhält sich praktisch wie ein Programmbündel: enthalten ist keine eigene Software, sondern nur definierte Abhängigkeiten von anderen Paketen. Installiert man das Metapaket, werden automatisch alle direkten und indirekten Abhängigkeiten installiert. Da Metapakete selber keinerlei Daten enthalten, können sie gefahrlos deinstalliert werden.

Beispiele sind die Pakete

• ubuntu-desktop - Verweist auf alles, was bei der Installation von Ubuntu für die komplette GNOME-Desktopumgebung installiert wird

• kubuntu-desktop - Siehe oben, nur gilt dies für KDE

• xubuntu-desktop - Siehe oben, nur gilt dies für Xfce

• edubuntu-desktop - Verweist auf alles, was bei der Installation von Edubuntu, also die komplette GNOME-Desktopumgebung und diverse Lernprogramme, installiert wird.

• build-essential - Enthält die wichtigsten Pakete zum Übersetzen von Programmen (Kompilieren)

und

• x/k/l/ubuntu-restricted-extras - Installation der gängigsten, aber unfreien Zusatz-Programme für das Internet

Es gibt noch einen weiteren Einsatzzweck von Metapaketen. Der zentrale Bestandteil von Ubuntu, der Linux-Kernel, soll zwar stets in der neuesten Version installiert sein, aber es wäre riskant, die alte Version immer gleich automatisch zu deinstallieren. Sollte der neue Kernel aus irgendeinem Grund nicht richtig funktionieren, so wäre das System vollkommen unbenutzbar.

Deshalb wird bei einer neuen Kernelversion nicht einfach die Versionsnummer des Kernelpaketes geändert, sondern ein ganz neues Paket erstellt. Durch die Metapakete wie

• linux bzw. linux-image-386 usw...

wird sichergestellt, dass man stets den neuesten Kernel wie z.B. linux-image-2.6.24-16-generic erhält, während der alte linux-image-2.6.24-14-generic installiert bleibt.

Man sollte Kernel immer über diese Metapakete installieren. Das gilt besonders auch für "Kernelzubehör" wie die linux-restricted-modules oder die linux-headers-Version. Installiert man nämlich beispielsweise die linux-restricted-modules ausdrücklich in einer bestimmten Version, wird eine neue Version nicht automatisch nachinstalliert. Nach einem Kernelupdate fehlen dann u.U. wichtige Treiber für Netzwerk oder Grafikkarte.

• linux-restricted-modules-generic bzw. linux-restricted-modules-386 usw...

• linux-headers-generic bzw. linux-headers-386

• usw...

Um Platz zu sparen, kann man gelegentlich über die Paketverwaltung alte Versionen deinstallieren, wenn man sicher ist, dass man sie nicht mehr benötigt.

uname -r 

2.6.24-16-generic