Tor bietet die Möglichkeit, allen Menschen u.o. Organisationen, die, insbesondere nach den Enthüllungen Edward Snowden's und den Machenschaften von "NSA" und "GCHQ" u.a., auf ihre Privatsphäre einen hohen Wert legen dürfen, weitestgehend anonym im Internet zu agieren. Um dieses unumstössliche Bürgerrecht zu bewahren gibt es Tor. Dieses Bürgerrecht heist aber auch Verpflichtung.

Die Nutzung von Tor trägt dazu bei, das Browsen und Veröffentlichen im Web, Instant Messaging, IRC, SSH und andere TCP-basierende Anwendungen zu anonymisieren. Weiterhin bietet Tor eine Plattform, auf der Softwareentwickler neue Anwendungen schaffen können, die zu mehr Anonymität, Sicherheit und Schutz der Privatsphäre beitragen.

Tor fungiert dabei als Socks-Proxyserver, mit dessen Hilfe man eine große Anzahl von Internetanwendungen anonym benutzen kann. Dies funktioniert, indem Tor die Internetpakete verschlüsselt über drei Server (Nodes) schickt, und erst die letzte Node das Paket vollständig entschlüsselt und dann an seinen eigentlichen Bestimmungsort weiterleitet. Der Server, mit dem man eigentlich kommuniziert, sieht dabei immer nur die Identität (IP-Adresse) des letzten Tor-Servers und nicht die eigene.